Combinación de indicadores de gestión energética e indicadores de análisis del ciclo de vida para promover la sostenibilidad en una planta de producción de papel

Abstract

Este artículo presenta la aplicación de un método de caracterización energética basado en la norma ISO 50001 en una planta de producción de papel seco. Esta planta opera utilizando electricidad, gas y carbón como fuentes de energía. Las dos últimas se utilizan para producir el vapor y el aire caliente empleados en el proceso de secado del papel. Mediante la caracterización energética, se calcularon indicadores como la línea base energética y los indicadores de consumo para la planta, con los que se identificaron oportunidades de mejora. Estas oportunidades se utilizaron como estudios de caso para cada fuente de energía empleada y se basaron en el estado actual de la planta. Se seleccionaron datos del método Midpoint+ ILCD de 2011 de la base de datos Ecoinvent, utilizando OpenLCA 1.7.0 para la evaluación energética. Las categorías de impacto analizadas en este estudio fueron la ecotoxicidad, la eutrofización de ríos y mares, el cambio climático y la toxicidad humana. Como resultado de este trabajo, se constató que era posible ahorrar energía ajustando la tasa de producción a un factor de carga del 77%, lo que implica un consumo de gas de 1,6 kWh/kg y un valor de 88,5 kg de CO₂ equivalente en la categoría de cambio climático. Además, se evaluaron algunas oportunidades de mejora tecnológica, tanto económicas como ambientales, como resultado de la estrategia de mejora sostenible implementada con gestión energética y análisis del ciclo de vida. El estudio de estas oportunidades tecnológicas demostró que, para lograr un proceso industrial sostenible, es importante tener en cuenta criterios energéticos, económicos y ambientales en la mejora continua del proceso de producción de papel. Asimismo, es fundamental analizar alternativas de cambio tecnológico que tengan un mayor impacto que las alternativas operativas, según criterios energéticos, ambientales y económicos.