Presencia de glifosato en fuentes de agua superficial y potable en Cúcuta, Norte de Santander, y su eliminación mediante tecnología de membranas

Abstract

El glifosato es actualmente el herbicida más utilizado en todo el mundo para el control de malezas. Se ha detectado en diferentes fuentes de agua, incluida el agua potable, lo que podría estar generando daños potenciales para la salud humana. En el Área Metropolitana de Cúcuta predomina el cultivo intensivo de arroz, y como crece en zonas inundadas, el uso de herbicidas tiene un mayor contacto con los cuerpos de agua, que se utilizan como fuentes de abastecimiento. En base a esto, se cuantificó la concentración de glifosato en cinco puntos de muestreo de agua superficial y potable de los ríos Pamplonita y Zulia, utilizando espectrofotometría UV-Vis, estableciéndose que la concentración encontrada en el agua potable (216 y 204,5 µg/L) estaba por debajo de los límites máximos permitidos en países como Estados Unidos, Canadá y Australia, y por encima de los de la Unión Europea y el Reino Unido. Una vez identificada la presencia, se evaluó la capacidad de eliminación del glifosato mediante tecnología de membranas a través de ósmosis inversa (RO) y nanofiltración (NF) en una planta piloto, para lo cual se implementaron modelos de optimización de superficie de respuesta, y se obtuvieron eliminaciones del 100 %, con una repetibilidad cercana al 1 % con respecto a otras investigaciones reportadas, destacando que el proceso de NF fue más eficiente a pesar de que el peso molecular del glifosato estaba por debajo del límite de la membrana. Por el contrario, se determinó que, según las concentraciones encontradas en el agua potable suministrada al Área Metropolitana de Cúcuta, esta presenta un riesgo bajo según las directrices de calidad del agua potable de Canadá y un riesgo moderado según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los sistemas convencionales que se utilizan actualmente para la purificación del agua son insuficientes para eliminar los restos de contaminantes como los herbicidas. Por lo tanto, es necesario implementar nuevas tecnologías.